Семейство и ново начало

– Анна, какво имаш предвид? Не можем просто да вземем дете, което не е наше!

– Степан, представи си, ако нашето дете беше в такава ситуация. Какво би станало, ако го намерят самотно и гладно?

Студеният вятър на октомври прониза прозорците на селската им къща. Анна Ивановна стоеше пред съпруга си, притиснала до себе си малко, кльощаво момченце на около пет години, което се бе вкопчило в нея, сякаш търсеше защита от бурята. От мръсните му дрехи се носеше миризма на отчаяние и безнадеждност. Всичко започна три часа по-рано, когато на връщане от пазара, тя забеляза детето в полупразния вагон на влака. То беше сгушено в ъгъла, с очи, пълни с мъка, каквато рядко се среща дори при животни. Пътниците не знаеха откъде е дошло, а кондукторката само вдигна ръце в безсилие.

– Как се казваш, малки? – попита тя, сядайки до него. Момчето мълчеше, но когато тя му подаде ябълка, той я грабна с две ръце и я захапа с жадност, сякаш не беше ял от дни.

– Игор… – прошепна той след това, избърсвайки устните си.

Сега стояха пред Степан Фьодорович, а Анна усещаше как детето трепери на рамото ѝ. Съпругът ѝ се намръщи, а мускулите му се напрегнаха, сякаш пред важен избор.

– Степа, толкова години чакахме… – каза тя тихо.

Седмица по-късно Игор вече помагаше на Анна Ивановна в кухнята. Тя го настани на висока табуретка и му завърза престилка, която висеше на кльощавите му рамене.

– Ето, скъпи, разточи тестото – каза тя, – бавно и внимателно.

Момчето усърдно работеше с точилката, а по бузата му имаше следа от брашно. Анна, гледайки го, усети как сърцето ѝ се изпълва с топлина.

– Ще се закълне ли чичо? – попита той, спирайки се и вдигайки точилката.

– Не, скъпи. Татко е строг, но справедлив. Иска, да израснеш като истински мъж.

Степан Фьодорович имаше свой начин на обучение. Когато падна първият сняг, той повика Игор да нареже дърва.

– Дръж здраво брадвата – инструктираше го той, застанал зад момчето. – Размахай я широко.

Игор се опита, но брадвата му се стори твърде тежка.

– Не мога – изхлипа той след няколко опита.

– Можеш – отвърна твърдо Степан. – Ти си мъж. А мъжете никога не се отказват.

Когато дървото най-накрая се пропука, Игор засия от радост, а Степан скри усмивката си под мустаците. До пролетта на 1984 г. всички документи бяха готови, благодарение на председателя на селския съвет и фелдшерката Мария Петровна.

– Сега вече официално си Игор Степанович Воронов – обяви Анна на сина си по време на празничната вечеря.

Момчето нежно погали новия документ и предпазливо попита:

– Мога ли да ви наричам мама и татко?

Анна сдържа сълзите си, а Степан, след дълго мълчание, тихо отвърна:

– Можеш, сине. Разбира се, че можеш.

Първият учебен ден на Игор започна с това, че той здраво държеше ръката на майка си. Анна Ивановна усещаше как пръстите му треперят, докато вървяха по прашния път към училището. Бялата риза, която беше изгладила, вече се мачкаше от вълнение.

– Мамо, ами ако не мога да се справя? – прошепна той, поглеждайки към училището.

– Можеш да се справиш, скъпи. Ти си син на баща си.

Вечерта Степан внимателно проучи новия дневник на сина си.

– Значи математиката ще бъде основният ти предмет. Не можеш да отидеш никъде без нея. Утре започваме с таблицата за умножение.

Към края на първи клас Игор вече знаеше таблицата наизуст. Степан проверяваше знанията му всяка сутрин, въпреки умората. Когато синът му донесе първата си грамота, Степан за първи път публично сложи ръка на рамото му.

– Браво – каза той кратко, а Игор засия, сякаш слънцето се беше отворило над главата му.

В трети клас Игор се прибра с разбита устна след първия си бой. Анна се притесни, а Степан мълчаливо изчака обяснение.

– Нараняват Петя Соловьов – промълви Игор, като се превиваше от болка. – Трима срещу един. Не беше честно.

Степан подсмръкна:

– Вие се борите за истината? Утре ще те науча как да стоиш правилно в боя.

На тринайсет Игор започна да проявява темперамента си. Той все по-често спореше с баща си и прекарваше часове край реката.

– Защо той винаги командва? – оплакваше се той на майка си, докато работеха в градината.

Анна, избърсвайки потта от челото си, отговори:

– Сине, всеки има своя истина. Баща ти е преминал през много неща.

Идеята да учи инженерство дойде внезапно, когато Игор видя снимка на нова машина. Степан, замислен, каза:

– Е, това е хубаво нещо. Но имай предвид, че ще трябва да работиш през лятото.

Игор работеше на дъскорезницата, а Степан наблюдаваше с гордост. Когато дойде време да замине, Анна се разплака, а Степан му подаде стария часовник на дядо си.

– Това е твое сега – каза той.

Пролетта на 2000 г. донесе новини за нов завод. Игор, с дипломата си в ръка, влезе в къщата, размахвайки документи.

– Ще ме наемат, мамо! – извика той.

Първата година в завода мина бързо. Игор бързо се утвърди, а началникът му предложи да стане бригадир.

– Ще се справя, Николай Петрович. Но ми трябва едно условие – добри момчета за бригадата.

Работата отнемаше всичкото му време, но всяко посещение у дома беше празник. Степан, след дълго мълчание, каза:

– Може би съм бил прекалено строг с теб?

Игор, изненадан, отвърна:

– Благодаря ти за всичко. Ти ме научи как да бъда човек.

След месец Степан почина. На погребението Игор стоеше с майка си, помнейки последния им разговор. Вечер, докато гледаше как момчетата играят, той усети, че е време да предаде всичко, което е научил – да бъде силен, но справедлив.

Той стана и влезе в къщата, за да помогне на майка си, точно както правеше винаги. Предстоеше му цял живот да продължи делото на родителите си, не по кръв, а по любов.